Matyt daugelis vyresnių pirmojo asmens šaudyklių mėgėjų, išgirdę šio žaidimo pavadinimą, su nostalgija prisimena bemieges naktis, praleistas bemosikuojant raudonąjį laužtuvą. Žinoma, buvo ir tokių, kurie žaidimo nemėgo, tačiau retas liko visiškai jam abejingas. Viskas prasidėjo dar 1998 m. pabaigoje, kuomet kompiuterinių žaidimų rinkos naujokė "Valve Software" į dienos šviesą išleido savo pirmąjį kūrinį – "Half-Life", padariusį tikrą perversmą tuometiniame žaidimų pasaulyje. "Half-Life" žaidėjams siūlė nepaliaujamą veiksmą ir adrenalino antplūdžius, neįprastus ir sumaniai į žaidimą integruotus galvosūkius, intriguojantį siužetą bei tuo metu pažangias technologijas, leidusias sukurti itin realistišką ir įtraukiantį pasaulį. Visa tai nulėmė, kad žaidimas būtų pripažintas „Metų žaidimu“ daugiau nei 50 įtakingiausių publikacijų bei parduotas daugiau nei 8 milijonų kopijų tiražu visame pasaulyje.
„Labas rytas, ir sveiki atvykę į "Black Mesa"...“
"Half-Life" žaidimas prasideda tuomet, kai jūs, mokslininkas daktaras Gordonas Freemanas, vykstate į slaptos požeminės mokslinių tyrimų komplekso "Black Mesa" centrą, į sektorių „C“, kur vykdomas itin slaptas eksperimentas su neaiškios kilmės kristalu. Pati bazė tiesiog milžiniška, o kelionė į jūsų darbovietę gana ilgoka, tad galite įsitaisyti specialiai tokiems pasivažinėjimams pritaikyto funikulieriaus vagonėlio galinėje sėdynėje ir, skaitydami monitoriaus kampe atsirandančius žaidimo kūrėjų vardus, ramiai laukti kelionės tikslo arba, atvirkščiai - pradėti intensyviai žvalgytis pro vagonėlio langus į aplink šmėžuojančius visokiausius bazėje sukonstruotus mokslo stebuklus bei mojuoti savo kolegoms.
Pagaliau po šiek tiek užtrukusio pasivažinėjimo po bazės "vidurius" vagonėlis sustoja, o malonus įrašytas moters balsas praneša, kad jau laikas išlipti. Priešais jus kelias į Anomalous Materials laboratoriją. Jūs pasisveikinate su jus pasitinkančiu apsaugos darbuotoju ir kuo greičiau žingsniuojate į bandymų salę, kadangi sužinote, jog jūsų ten jau laukia – jūs vėluojate, pone Freemanai. Pakeliui į darbovietę dar spėjate šnektelėti su kolegomis, atsigerti šaldytų gėrimų, susprogdinti mikrobangų krosnelę ar dar kaip kitaip patrukdyti ir taip jau suirzusius bendradarbius dėl būsimo eksperimento. Tik beskubėdami nepamirškite H.E.V. (Hazardous Environment) kostiumo, kuris itin naudingas ir tiesiog būtinas dirbant pavojingoje žmogaus sveikatai aplinkoje. Be jo – daugiau nė žingsnio toliau.
Keliaudami po vingiuotus įvairios aparatūros ir įrengimų prikimštus tyrimų komplekso koridorius bei pasivėžinę liftais atsiduriate eksperimento valdymo kambaryje, kuriame išklausote mokslininkų pastabas ir nurodymus, susijusius su būsimu eksperimentu. Netrukus, dar po keleto žingsnių, Gordonas jau bandymų salėje. Jums kaip asistentui darbas čia nėra labai sudėtingas – nueiti ten, paspausti tą, sugrįžti, pastumti aną... Tačiau nesklandumų, o gal greičiau katastrofos, kaip tikriausiai ir nujautėte, išvengti visgi nepavyksta. Didžiulių sprogimų lydimas atsiveria nebekontroliuojamas portalas į Xen pasaulį, per kurį į "Black Mesa" tyrimų centrą pradeda plūsti įvairaus plauko ateiviai. Portalas spės įtraukti ir jus bei taip trumpam supažindinti su paslaptinga tenykšte flora ir fauna.